Alfred Odenheimer

Geschichte

Alfred Odenheimer wurde 1882 in Emmendingen als Sohn von Bernhard Baruch Odenheimer (geboren 1845 in Wiesloch) als eines von zwölf Geschwistern geboren. Der aus einer Wieslocher Familie stammende Bernhard Odenheimer war mit der aus Emmendingen stammenden Hinette, geb. Goldschmidt, verheiratet. Seit 1882 lebte das Ehepaar in Emmendingen. Von den zwölf Kindern erreichten sieben das Erwachsenenalter. Alfred kam nach dem Umzug nach Emmendingen 1882 in der Karl-Friedrich-Straße 47 als siebtes Kind auf die Welt. Seine Mutter verstarb mit 49 Jahren, Alfred war 16 Jahre alt.

Schulzeit und Berufsstationen

Nach seiner Realschulzeit ging Alfred Odenheimer in Mannheim in eine Lehre als Handelskaufmann. Während dieser Zeit sammelte er Erfahrungen mit ausländischen Tabaken im Betrieb seines Vaters, der in Emmendingen einen Tabakgroßhandel betrieb. Nach seiner Lehre in Mannheim war er bei der Emmendinger Rohtabakfabrik C.A. Ringwald und ab 1907 als „Reisender“ (Vertreter) bei der Emmendinger Zigarrenfabrik von Max Bloch angestellt. 1910 wurde er Teilhaber dieser Firma.

Im Ersten Weltkrieg kämpfte er als Kriegsfreiwilliger unter anderem in den Luftstreitkräften und bekam eine Auszeichnung.

1918 schied er bei der Firma Bloch aus. Dabei wurde eine Realteilung der Firma vorgenommen, so dass Alfred Odenheimer einen Teil des Emmendinger Hauptbetriebes im damaligen Westend 21, drei Wohnhäuser im Westend und die Filiale Köndringen als Basis für seine eigene und expandierende Zigarrenfabrik übernahm. 1929 kaufte Alfred Odenheimer die Verkaufsfirma Simon&Co (Karlsruhe). Er verlegte den Sitz nach EM und führte die Geschäfte als Einzelkaufmann unter altem Namen weiter. Die Firma A. Odenheimer zur Produktion von Zigarren und Zigarillos mit Produktionsstätten in Emmendingen, Köndringen, Endingen, Heimbach und Wagenstadt sowie seine Verkaufsfirma Simon&Co baute er zu einem der größten Zigarrenfabriken in Südbaden mit bis zu 450 Mitarbeitern aus. Der Firmensitz lag in Westend 21.

Familiengründung

Alfred Odenheimers erste, kinderlos gebliebene Ehe wurde geschieden. Er war in zweiter Ehe mit Gertrud Alice, geborene Sternberg, verheiratet. Die Ehe wurde 1921 in Offenbach, der Geburtsstadt seiner Ehefrau geschlossen. Das Ehepaar lebte in Emmendingen und hatte zwei Kinder, Tochter Hildegard (1921-2004) und Sohn Klaus Ferdinand (1923-1987). Die Familie wohnte die längste Zeit in der Schlosserstraße 16. Alfred Odenheimer war seit 1931 Vorsteher der Israelitischen Gemeinde Emmendingen.

Ziel von ersten Repressionen

Die Nationalsozialisten riefen im Rahmen eines reichsweiten Boykottaufrufs am 1. April 1933 auch in Emmendingen zu einem Boykott von 52 jüdischen Händler:innen und Gewerbetreibenden auf. Vor den Geschäften wurden zur Abschreckung SA-Männer postiert. Einer der Betroffenen war der Tabakfabrikant Alfred Odenheimer.

Im Zusammenhang mit dem Boykott der Geschäfte jüdischer Inhaber:innen in Emmendingen findet sich im Archiv der Stadt Emmendingen ein Dokument für Zivilcourage eines damals sehr bekannten Emmendinger Fabrikanten. Mit Datum vom 19. Mai 1933 richtete der Tabakfabrikant Karl Johann Ringwald an die Handelskammer Freiburg ein Schreiben, in dem er auf die Bedeutung der betroffenen Emmendinger Tabakfirmen Günzburger & Richheimer und Odenheimer für die Arbeitsplätze in der Stadt hinweist. Und er scheut sich nicht, in drastischen Begriffen die  „aus Missgunst und Brotneid hervorgegangene Bewegung“ zu kritisieren und dies als Gefahr für den Deutschen Staat zu bezeichnen („provideant consules“, eine Anspielung auf die Römische Republik). Dem Schreiben war ein Telefonat mit dem Vorsitzenden der Handelskammer zum selben Thema vorausgegangen.

In einem bewegenden Brief (siehe unten!) drückt ihm der jüdische Emmendinger Bürger und Unternehmer Alfred Odenheimer im selben Monat seinen Dank für den Vorstoß von Karl Johann Ringwald gegenüber der Handelskammer Freiburg aus. Alfred Odenheimer beklagt in diesem Dankesschreiben „lauten Über-Patriotismus“, „hirnverbrannte, irregeleitete Phantasten“ und die „Brandmarkung [der Juden] als Volks- und Landesverräter“. Tief bewegt dankt er Karl Ringwald für seinen „Mut“ und seinen „Widerspruch gegen die Volksverhetzung“ in dessen Schreiben an die Handelskammer Freiburg.

Karl Johann Ringwald blieb nach dem Ende des Ersten Weltkrieges Anhänger des zerfallenen deutschen Kaiserreiches und zeigte dies öffentlich. Die Demokratie der Weimarer Republik lehnte er ab. Im fünften Monat nach der Machtübertragung auf die Nationalsozialisten zeigt sein Vorstoß für den jüdischen Mitbürger eine sehr menschliche Seite. Ob dies für eine offene Ablehnung der nationalsozialistischen Ideologie und Herrschaft durch Karl Johann Ringwald generell steht oder primär die brutalen Methoden der SA-Schergen beim Boykott der Geschäfte jüdischer Gewerbetreibender geißelt, muss offenbleiben. Jedenfalls zeigte sein mutiges Auftreten eine Haltung, die in dieser Zeit bei Wenigen aus der großbürgerlichen Schicht zu finden war.

Die Familie Odenheimer in der  Zeit des Nationalsozialismus

Nach der Machtübertragung an die Nationalsozialisten geriet die Familie Odenheimer unter einen zunehmenden Druck durch Aufmärsche der SA vor ihrem Haus sowie durch Mobbing und tätliche Angriffe gegen die Kinder, die zu dieser Zeit die Schule in Emmendingen besuchten. Es kam zu Beschimpfungen wie „Drecksjude“ und aggressiven Sprechchören vor dem Wohnhaus der Familie. Den Schülern wurde verboten, mit jüdischen Mitschülern zu gehen oder zu sprechen. Die SA marschierte in den Straßen Emmendingens, in denen Juden ihre Geschäfte hatten, und sangen Lieder wie „Wenn´s Judenblut vom Messer spritzt“.

Die Familie suchte nach anderen Schulen für ihre Kinder. Die Tochter konnte auf eine Mädchenschule in Freiburg gehen, wo die Verfolgung etwas weniger zu spüren war, als in Emmendingen. Während der Bahnfahrt nach Freiburg mussten jüdische Schüler und Schülerinnen ein eigenes Abteil getrennt von „arischen“ Schülern benutzen. Für den Sohn wurde schließlich ein Platz in einem Schweizer Internat gefunden. Der Devisenkauf zur Finanzierung wurde Alfred Odenheimer jedoch nur für ein Jahr genehmigt.

Nach der Einschätzung von Alfred Odenheimer war es in dieser Phase das Ziel der nationalsozialistischen Führung, Juden aus Deutschland zu vertreiben. Die zunehmende persönliche und wirtschaftliche Isolation und die verbalen Drohungen und Hassangriffe zeigten jedoch, dass die jüdischen Mitbürger um Leib und Leben fürchten mussten.

Im März 1936 reiste das Ehepaar Odenheimer nach New York, vermutlich um die Emigration vorzubereiten. Das Ehepaar wohnte im Hotel Commodore in New York.

Verkauf der Firma und Emigration

Alfred Odenheimer musste seine Zigarrenfabrik mit allen Filialen verfolgungsbedingt verkaufen. Die Firma wurde am 14.6.1937 von einem Konsortium von vier oberbadischen Tabakfabriken zu einem Kaufpreis von 622 379,85 RM übernommen.

Die beteiligten Zigarrenfabriken hatten primär Interesse am Tabakkontingent der Fa. Odenheimer, beendeten die Zigarrenproduktion und verkauften Immobilien und Maschinen der ehemaligen Firma A. Odenheimer. Die den Zigaretten- und Zigarrenfabriken zugewiesenen Tabakkontingente waren aufgrund der devisenbedingten Außenhandelsbeschränkungen des Dritten Reiches streng limitiert und begrenzten damit auch den Umsatz. Die Käufer konnten so ihr jeweiliges Kontingent an Tabakimporten (insbesondere aus Sumatra) erhöhen und ihre Produktion steigern. Bei dem aufgrund der Judenverfolgung unter Zwang zustande gekommenen Verkauf der Firma war ein deutlich niedrigerer Erlös zu erzielen, als der Wert und Ertrag der Firma es rechtfertigten.

Im Juli 1937 emigrierte die Familie nach Zürich und galt ab 16. August 1937 in Emmendingen als abgemeldet und ausgereist. Am 4. April 1939 konnten die Odenheimers in Zürich ihre Visa für die USA abholen. Am 16. Mai reiste die vierköpfige Familie mit der MS Oakland von Antwerpen in die USA und kam am 1. Juli 1939 in Los Angeles an. Im selben Jahr stellten Alfred Odenheimer und seine Frau einen Einbürgerungsantrag in die Vereinigten Staaten.

Neuer Anfang in den USA

Alfred Odenheimer lebte nach seiner Emigration mit seiner Familie in Los Angeles. Bis 1942 war er ohne Einkommen, war dann als Arbeiter, anschließend als kleiner Fabrikant und zuletzt bis 1947 als Telegrammbote tätig. Danach sicherten die Restitutionsgelder die Lebensgrundlage. 

Im Jahre 1937 hatte Alfred Odenheimer in Emmendingen mit seiner Zigarrenfabrik ein Millionenvermögen besessen. Bei seiner Ausreise hatte er über 130 000 RM an Reichsfluchtsteuer und anderen Abgaben zu leisten. Da Devisentransfers ins Ausland praktisch unterbunden wurden und auch weiterer Besitz von Alfred Odenheimer wie Wohnhaus und Sparguthaben zurückgelassen werden mussten, war die Familie bei ihrer Ankunft in die USA praktisch mittellos.

Alfred Odenheimer und nach seinem Tod seine Ehefrau kämpften mit ihrem Anwalt um Entschädigung für die erlittenen materiellen Verluste bis in die 1960er Jahre. Nach einer Auflistung seiner Ehefrau von 1969 betrugen die über mehrere Jahre schrittweise erfolgten Kapital-Entschädigungen ca. 74 700 $. Dazu kamen noch Rentenzahlungen an ihn und die hinterbliebene Witwe.

Am 2. August  1966 starb Alfred Odenheimer mit 84 Jahren in Los Angeles. Seine Frau Gertrud verstarb 1996 mit 99 Jahren ebenfalls in Los Angeles. Seine beiden Kinder lebten und arbeiteten dort als Bakteriologin und als Arzt.

Dieter Wörner

______________________________

Transkription des Briefs von Alfred Odenheimer vom 22. Mai 1933 an den Emmendinger Unternehmer Karl Johann Ringwald. Transkribiert von Dr. Dieter Wörner, Emmendingen, Veröffentlichung mit freundlicher Erlaubnis: 

Alfred Odenheimer Cigarrenfabriken

Emmendingen, den 22. Mai 1933 (Baden)

Sehr geehrter Herr Ringwald,

ich kann Ihnen nicht schnell genug meine Hochachtung über Ihren Mut aber auch meinen Dank gegenüber Ihrem an die Handelskammer Frbg. gerichteten Schreiben ausdrücken. Diesen Mut bringen nur Männer auf, die aus ihren Empfindungen, Überzeugungen und Erfahrungen keinen Hehl machen können und denen das wirkliche Wohl des Staates mehr am Herzen liegt, als jenen die vor lauter Über-Patriotismus schäumen und sprudeln.

Ohne Ihnen irgendwie schmeicheln zu wollen, muß ich meinem Bedauern und meiner größten Enttäuschung Ausdruck verleihen, daß es so wenig Männer in Deutschland giebt, die der Volksverhetzung durch wahrhaft verabscheuungswürdige Mittel widersprechen, dagegen so Viele, die ihr aus gewinnsüchtigen  Gründen geradezu Vorschub leisten.

Es ist tief bedauerlich, daß sich nicht eine Anzahl Männer Ihrer Klasse zusammenfinden und an die Öffentlichkeit getrauen, um hirnverbrannte, irregeleitete Phantasten wieder auf den rechten Weg zu leiten.

Was uns national-gesinnten Juden, die mit allen Fasern ihres Herzens und Lebens an ihrem Vaterland hängen, die sich mit dem Volk aller Confessionen verbunden fühlen, Leid und Freud mit ihnen teilten und teilen wollen, denen noch nie eine Opfer für ihr Vaterland groß genug war, was solche deutsch-fühlenden und deutsch-empfindenden Juden in den letzten Monaten erdulden und  verdauen mußten, weiß kein Christ – mag er auch noch so sehr gewillt sein mitzufühlen – zu ermessen.

Vom eigenen Vaterland als Volks- und Landesverräter gebrandmarkt, gewissermaßen (um mich eines militär. Ausdrucks zu bedienen) aus dem Heere ausgestoßen zu werden, nur weil man Jude ist, so entehrt zu werden, daß es unser gemeinsamer Feind verurteilt und verabscheut, ist in der Weltgeschichte, soweit ich sie kenne, noch nie dagewesen.

Umsomehr ist es  nun zunächst mein und unser sehnlichster Wunsch, Sie geehrter Herr Ringwald, recht bald vollkommen auf der Höhe Ihrer Kraft wieder zu wissen, um wenigstens einen körperlich und geistig gesunden und ehrlichen Menschen in unserer Umgebung zu haben, der von der affectiven Wahrheit nicht zurückschreckt und sie den irrgeführten Phantasten zu vermitteln sich bemüht.

Mit den ergebensten Grüßen für Sie und Ihre l. Familie verbleibe ich Ihr Ihnen sehr dankbarer und ergebener           

Alfred Odenheimer